Rotavirus
Informazioni generali
Il rotavirus è la causa più comune di gastroenterite pediatrica, in particolare nei neonati e nei bambini sotto i 5 anni di età. L'aver contratto il virus non dà un’efficace protezione contro la malattia, anche se le infezioni che si contraggono negli anni successivi e in età adulta tendono a presentarsi in forma più leggera.
Si tratta di una malattia diffusa in tutto il mondo; in Italia si presenta con picchi di incidenza stagionale nel periodo invernale tra novembre e marzo.
Il periodo di incubazione del virus è di circa due giorni, e i sintomi sono: febbre, disturbi allo stomaco, vomito e diarrea acquosa. Il decorso della malattia dura in media 3-8 giorni.
Nei bambini piccoli, il rotavirus può in alcuni casi provocare una grave forma di diarrea associata a disidratazione, che richiede il ricovero in ospedale e può progredire rapidamente ed essere fatale in assenza di un adeguato trattamento medico di supporto.
Modalità di trasmissione
La principale via di trasmissione del virus è quella oro-fecale (attraverso le feci di un soggetto infetto che poi entrano in contatto con un’altra persona attraverso l’ingestione di acqua o cibo contaminati), ma la diffusione può avvenire anche per via respiratoria. La diffusione da persona a persona attraverso la contaminazione delle mani è probabilmente la più diffusa, in particolare negli asili nido.
Diagnosi
Per diagnosticare l'infezione, il medico curante può richiedere l'analisi delle feci per verificare la presenza di antigeni (proteine) specifici del rotavirus.
Prevenzione e trattamento
Per prevenire la diffusione delle malattie diarroiche è fondamentale adottare buone norme igieniche, come il lavarsi le mani, sia a casa che nelle comunità frequentate dai bambini, soprattutto dopo il cambio dei pannolini. Tali raccomandazioni sono ancora più valide se si hanno contatti con soggetti immunodepressi.
Il vaccino è il modo più efficace per evitare le forme più gravi della malattia. Per maggiori informazioni sulla vaccinazione: Rotavirus — Salute